Panther De Ville — роскошный автомобиль, выпускаемый британским автопроизводителем Panther Westwinds с 1974 по 1985 год. Эта очень эксклюзивная модель, выпущенная всего-лишь в 59 экземплярах, включая в себя 46 седанов, 11 двухдверных кабриолетов (на протяжении многих лет самый дорогой серийный автомобиль в Великобритании), лимузин и одно купе.
Британский автодизайнер Роберт Янкель занялся разработкой этого автомобиля, чтобы удовлетворить вкусы самых богатых клиентов, в том числе певца Элтона Джона и актёра Оливера Рида.
Механика
Panther De Ville являлся неоклассическим седаном, который эстетически повторял Bugatti Royale. Рама автомобиля представляла собой сварную трубную конструкцию (пространственная рама). Конструкция же самого автомобиля состояла из стальной рамы и алюминиевого кузова ручной работы. Обычно De Ville имел яркую особенность в своей двухцветной окраске — чёрная виниловая крыша и массивная хромированная передняя решётка радиатора.
Автомобиль был оснащён механикой от Jaguar XJ — задний привод, независимая подвеска на двойных передних и задних поперечных рычагах, реечное рулевое управление и дисковые тормоза на все 4 колеса. По желанию клиент мог выбрать один из двух доступных двигателей: 4.2-литровый шестицилиндровый объёмом в 4235 куб. см. и 5.3-литровый двенадцатицилиндровый объёмом в 5343 см³ — оба шли только в сочетании с 3-ступенчатой автоматической коробкой передач. Также была доступна электронная система зажигания Lucas, поставляемая компанией Jaguar.
Салон
В интерьере преобладала деревянная приборная панель (ореховая капля), кожаная обивка Connolly и вставки из бриара на дверных панелях. Бортовое оборудование состояло из электрических стеклоподъёмников на всех дверях, гидроусилителя руля, радио (аудиосистема с 4 динамиками в комплекте с кассетным плеером) и кондиционера. По запросу клиента на крыше авто мог появиться электрический люк, а внутри телефон, телевизор и мини-бар. С точки зрения интерьера салона и аксессуаров автомобиль можно было «настраивать» до бесконечности.
Изменения
С технической же точки зрения, за свою долгую жизнь De Ville претерпел те же изменения двигателя, что и другие Jaguars, оснащённые теми же V6 и V12 моторами. Единственной новинкой на рубеже 76 и 77 годов стала новая 4-ступенчатая автоматическая коробка передач.
На эстетическом уровне единственными вариациями за все годы производства были обновления между теми же 76 и 77 годами. Основные изменения касались устранения дефлекторов и двухцветной (слегка пересмотренной) окраски. Также был обновлён интерьер (модифицированные дверные панели, переработанная центральная консоль и новая система кондиционирования).
Стоимость
В 1975 году Panther De Ville стоил 21,851 фунтов стерлингов. Для сравнения Rolls-Royce Silver Shadow можно было купить за 14,830 фунтов, а Jaguar XJ12 с точно такой же конфигурацией — примерно за 5,960 фунтов стерлингов. В период с 1974 по 1985 год из-за инфляции стоимость автомобиля выросла в четыре раза, что сделало его одним из самых дорогих автомобилей своего времени.
Другие версии
В 1976 году вышел кабриолет Panther De Ville с тем же двигателем и конфигурацией, что и седан.
В 1984 году по запросу малайзийского принца был построен 6-дверный лимузин Panther De Ville. Эта версия была явно длиннее и имела более просторный салон по сравнению с обычным седаном.
И наконец, в 1985 году по просьбе короля Саудовской Аравии был построен купе De Ville.
Panther De Ville в творчестве
Автомобиль получил широкую известность благодаря своему появлению в фильме «101 далматинец» 1996 года, на котором ездила Круэлла де Виль. Специально для съёмок купленный седан De Ville был модифицирован в купе. После съёмок автомобиль можно было увидеть на Disney-MGM Studios во Всемирном центре отдыха Уолта Диснея. В 2000 году на съёмках сиквела «102 далматинца» неисправный двигатель от Jaguar заменили на Chevrolet Small-Block V8. После съёмок второго фильма автомобиль находился на Studio Tram Tour в парижском Диснейлэнде.
